アメジスト Amethyst （2月の誕生石）
鉱物名： クオーツ（紫水晶）
モース硬度： 7
主な産出国： ブラジル、マダガスカル、ウルグアイ、南アフリカなど
宝石言葉： 理想、権威、誠意の象徴
誕生石： 2月
守護石： 水瓶座
２月の誕生石として知られているアメジスト（紫水晶）は水晶の仲間の中でもっとも高価な宝石です。この宝石の人気の秘密は気高さと神聖さを象徴する、澄んだ紫色にあります。
この宝石は、その色から「ワインストーン」とも呼ばれています。別名「バッカスストーン」とも言いますが、これはギリシャ神話に由来しています。酒の神バッカスは、気まぐれから美しい乙女アメジストに虎をけしかけました。それを見ていた女神ダイアナは哀れに思い、アメジストを純白の石に変えて難を逃れさせました。我に返って自らの行為を恥じたバッカスが、持っていたブドウ酒をその石に注いで罪を詫びると、石は美しい紫色のアメジストになったということです。酒の神バッカスにちなんで、アメジストで作ったカップでワインを飲むと酔わないと信じられています。
アメジストの語源はギリシャ語のアメタストスで「酒に酔わない」という意味です。古代ギリシャ人は、これを着けていると悪酔いしないと信じていました。転じて後世には、暴飲暴食の戒め、悪酔い防止、解毒のお守りとされてきました。また、この宝石を枕の下に入れて眠ると不眠症が治るとか知性が磨かれるとか言われています。エジプトでは魔除け。また、酒の神バッカスに由来することから縁結びにも効くと言い伝えられ、ヨーロッパでは新婚カップルにプレゼントする宝石として好まれているそうです。
ロシアの女帝エカテリーナはアメジストに夢中になり、この宝石を捜すために何千人もの労働者をウラル山脈に送ったそうです。彼女のコレクションはボルシェビク政権のころに大半が売り払われてしまいましたが、現在でも素晴らしいものがたくさん残っています。
英国のレガリア（王位を表す宝器）にはアメジストが使われているものがいくつもあります。直径15センチの黄金の宝珠には高さ約４センチの素晴らしい色合いアメジストが使われています。また、王笏（おうしゃく）やプリンス・オブ・ウェールズの冠にもアメジストが飾られています。今日ではローマカトリックの司教はアメジストの指輪をしていることが多く、儀式ではアメジストで造ったゴブレットでワインを飲みます。
アメジストの主な産地はブラジル、ウルグアイ、ロシアなどです。赤みがかった深い紫の色合いのものが最高級で「シベリアン」と呼ばれますが、これは必ずしも産地を示しているのではなく、あくまでも質が高いものに使われる呼び名です。
2021-03-02 09:52
